Helen Parkhurst  1905 -1973

Grondlegger van het Dalton onderwijs. De uitgangspunten van haar en die van Maria Montessori zijn met elkaar verwant.

Uitgangspunten van het Dalton onderwijs

• De wortel van het Daltononderwijs ligt in 1905 op een school in Wisconsin in de Verenigde Staten. De jonge , net afgestudeerde onderwijzeres Helen Parkhurst wordt aangesteld om als enige leerkracht de 40 kinderen van 6 tot en met l2 jaar op dit eenmansschooltje les te geven. De pas begonnen docente kiest voor een onderwijsvorm afgestemd op het individu in plaats van bet frontale klassikale onderwijs, zoals dat toen gebruikelijk was en nu nog is. De drie principes van Helen’s onderwijsvorm zijn eenvoudig
• Vrijheid, zelfstandigheid en samenwerking
  Helen Parkhurst vindt bet belangrijk dat kinderen leren omgaan met zichzelf en met anderen. Door de kinderen op school waardevolle ervaringen te laten opdoen kunnen ze worden voorbereid op de samenleving. Bij dat proces ‘leren voor het leven’ is het belangrijk dat ieder kind in zijn waarde wordt gelaten en dat het zijn karakter en eigenschappen zelf kan ontwikkelen.
• In het Daltononderwijs worden kinderen van jongs af gewezen op hun vrijheid, zelfstandigheid en onderlinge samenwerking. Deze principes worden begrensd door de verantwoordelijkheid van het kind tegenover zichzelf en anderen. Door de vrijheid tot handelen, het zelf bezig zijn en zelf ontdekken behoudt het kind leerplezier. De docent kan aansluiten bij de capaciteiten van het kind.